L’origine de cette mauvaise idée
Bien que l’utilisation de la salive dans un but thérapeutique remonte à l’Antiquité, cette pratique est réapparue sur les réseaux sociaux en 2024, cette fois-ci comme traitement contre l’acné. En plus d’être vantée par des influenceuses, certains compte se basent sur une étude parue en 2024 dans Journal of Cosmetic Dermatology. Les chercheurs y tentent de montrer que la salive limite la multiplication de bactéries liées à l’acné.
Or, cette étude est de faible qualité, ce que confirme Véronique Moulin, chercheure au Centre de recherche du CHU de Québec-Université Laval et spécialisée dans les mécanismes de cicatrisation de la peau. Les résultats publiés ne sont pas quantifiés, les auteurs n’ont publié qu’une évaluation visuelle des résultats. De plus, les procédures d’analyse ne sont pas clairement présentées, ne permettant pas de les reproduire pour valider les résultats.
Les risques d’utiliser la salive sans contrôle
L’application de sa propre salive sur l’acné n’est absolument pas conseillée. “Je dirais que c’est une très mauvaise idée” confirme Véronique Moulin.
Il ne faut pas oublier que la salive n’est pas stérile et contient beaucoup de bactéries spécifiques à la bouche dont certaines peuvent être à l’origine de maladies comme les caries ou les gingivites. Déplacer ces bactéries sur la peau risque de créer des infections cutanées graves. Contrairement à ce que proposent les réseaux sociaux, les différentes études qui ont évalué le caractère cicatrisant de certains éléments de la salive utilisent toujours de la salive filtrée, éliminant ainsi toute bactérie indésirable.
Enfin, l’application non contrôlée de salive risque d’étaler les bactéries causant l’acné, d’augmenter la région contaminée et d’aggraver les lésions. La professeure Moulin insiste : “Ce n’est pas pour rien qu’on dit d’éviter de manipuler un bouton d’acné. C’est pour éviter de mettre des bactéries qui sont à l’intérieur sur l’ensemble de la peau autour et qui pourraient générer évidemment d’autres problèmes que le petit bouton.”
Ce que la science sait de l’acné
L’acné (Acne vulgaris) est une maladie inflammatoire très courante de la peau, présente à tout âge, mais particulièrement fréquente lors de changements hormonaux (adolescence, grossesse, situation de stress, …). Elle apparaît lorsqu’un pore de la peau est bouché par une accumulation de sébum (l’huile de la peau) et de cellules de peau mortes.
De plus, des bactéries opportunistes peuvent s’installer dans le pore bouché et augmenter la sévérité de l’inflammation. Une de ces bactéries, Cutibacterium acnes, est naturellement présente sur la peau et aide à maintenir son équilibre. Cependant, un déséquilibre hormonal peut provoquer sa multiplication, augmentant les boutons et les risques d’infection.
Le meilleur traitement reste alors un nettoyage régulier de la peau pour maintenir son équilibre, ou de consulter un dermatologue en cas d’acné très sévère.
Les propriétés démontrées de certains éléments de la salive
La salive humaine contient un mélange de microorganismes (des bactéries, des enzymes, etc) qui évolue au cours de la journée, en fonction de l’âge, du régime alimentaire, de l’ethnicité et de la région géographique de chaque personne.
Certains de ces éléments naturellement présent dans la salive ont été étudiés séparément. Une grande partie contribue à la défense antibactérienne et à l’équilibre de la bouche, permettant de gardant une bouche en santé. D’autres composantes de la salive ont des effets cicatrisants démontrés dans des études in vitro (sur une plaque gélatineuse) ou sur des souris.
Quelques études ont analysé le pouvoir cicatrisant de la salive complète filtrée et stérilisée, éliminant ainsi toute bactérie indésirable. De nouveau, ces études ne sont pas réalisées dans des situations reproduisant une plaie complète, seulement dans des contextes de laboratoire contrôlés.
Utiliser sa salive pour éliminer l’acné : à ne pas faire
La salive contient donc de nombreux éléments permettant de garder une bouche en santé. Mais déplacer ces éléments sur un bouton d’acné a un important risque réel de surinfection et d’étaler les bactéries de l’acné à d’autres zones du visage.
Comme vu précédemment, les rares études montrant un pouvoir cicatrisant de la salive utilisent exclusivement de la salive filtrée dans un environnement contrôlé. Elles ne sont pour le moment que des points de départ pour la recherche.
En bref, le traitement le plus efficace contre l’acné reste l’utilisation d’un nettoyant doux ou celui fourni par un spécialiste, et surtout de ne pas manipuler les boutons pour laisser la peau guérir sainement.